Para a China, a Lua é um gigante balão de hélio e não a rocha

Os chineses acabam de lançar mais uma missão à Lua , desta vez uma sonda lunar conhecida como Chang'e -3 (nome de uma deusa chinesa que voou para a Lua ) que contém o Yutu ( " Jade Rabbit" ) .  Jade Rabbit vai rastejar sobre a superfície da lua em meados de Dezembro , da mesma forma como Curiosity da NASA está rastejando ao redor da superfície de Marte. Se os chineses apenas descobriram como aterrissar na lua , enquanto a Nasa já sabe como chegar a Marte, não há nada para a NASA se preocupar, certo?

Não tão rápido.

Se você ler relatos da mídia ocidental de lançamento de exploração lunar da China , Chang'e -3 soa como tentativa desesperada da China para reforçar o seu orgulho nacional e mostrar as suas costeletas de tecnologia para o mundo. O termo usado pela mídia ocidental é " o sonho chinês de rejuvenescimento nacional". A partir desta perspectiva, a corrida espacial é a nova corrida armamentista, a China concorre para o prestígio de rivais globais como os Estados Unidos e a Rússia. O esforço, também pode ajudar a China a se destacar dos concorrentes asiáticos, como o Japão e a Índia, que também têm novas iniciativas ousadas de exploração do espaço. 
Mas há um outro ângulo que não foi totalmente discutido aqui - o fato de que a Lua pode se tornar uma grande fonte de energia nova. A Lua é, por assim dizer, um balão de hélio gigante, em vez de uma rocha. De acordo com o China Daily, a Lua não pode ter ricos depósitos de petróleo e gás, ou mesmo todos os minerais valiosos para as operações de mineração , mas tem algo potencialmente ainda mais importante - uma rica fonte de hélio -3, que pode ser usado para reatores de fusão como um fonte de combustível. 
De acordo com um cenário dos especialistas espaciais da China, o pais vai minerar a Lua em busca do hélio -3 e usar isso para operar os reatores nucleares que poderiam gerar energia para 10.000 anos ou mais. Mesmo a NASA considerou esta possibilidade de reatores nucleares na lua. De acordo com a Agência de Notícias Xinhua da China, o hélio -3 é um " não-poluente e potente elemento com quase nenhum subproduto radioativo ... considerado por muitos cientistas a ser a fonte de energia de fusão perfeita para substituir o petróleo e gás. " E, dizem os chineses, são mais de 1 milhão de toneladas de hélio -3 na lua.
 
Não é só a China - todas as potências espaciais asiáticas estão se tornando muito mais inteligente sobre a maneira que a Lua pode ser usado como um trampolim para expedições espaciais em outros lugares. Índia acabou de enviar uma missão a Marte, e a China tem vindo a considerar uma missão a Marte por anos. Depois de completar a terceira fase de expansão do projeto de exploração lunar não-tripulada da China, o objetivo é realmente colocar um astronauta chinês à superfície da lua e, em seguida, construir uma base lunar chinês. 
Considerando-se que a última vez que alguém pousou na Lua foi em 1976, é um tempo consideravelmente longo para permitir que a lua fique ociosa.
 
O problema é que a maior parte dos departamentos espaciais dos EUA - incluindo a NASA - continua a ver a Lua apenas como uma rocha. Ir para a Lua não é mais sexy. Não ~se quer gastar bilhões para trazer de volta inúteis rochas lunares. Agora é tudo sobre como chegar a Marte e explodir asteroides assassinos antes que eles se chocam com a Terra. A abordagem chinesa para a exploração do espaço - que incide sobre as duas missões não tripuladas e tripuladas à Lua - pode mudar tudo isso. Se todas essas afirmações sobre o hélio -3 e de energia nuclear sem fim em qualquer lugar perto de ser verdade, então Jade Rabbit deve estimular a criação de espaço nos Estados Unidos, tanto quanto Sputnik fez mais do que há 50 anos.

Fonte: Big Think